Das conversas do dia anterior concluímos que o melhor seria fazer um reconhecimento exterior à cidade e deixar as visitas mais demoradas a museus, palácio e abadias para uma outra viagem (fica prometido).
Descemos ao metro em Swiss Cottage e fomos até Westminster, onde o imponente Big-Ben esperava por nós!!
A emoção de ver pela primeira vez e ao vivo monumentos emblemáticos como este mistura-se quase sempre com um sentimento de conquista. Ganhámos uma pequena batalha com o mundo. Conseguimos lá estar. Ficamos a saber onde é!! Já não nos enganam!! Se um dia nos apetecer, voltamos lá.
Tirámos as fotografias da praxe, mas como nunca ficam tão bem como queremos, subimos à Roda Gigante (o London Eye). No final, a sensação é exactamente mesma mas ganhámos o passeio!!
Para quem quer visitar a cidade “por fora” não há nada melhor do que embarcar num dos autocarros duplex descapotáveis Londrinos. Caros, demorados e vermelhos, guardam, no entanto, uma surpresa no seu interior!! Todos têm um guia turístico inglês que é metade guia, metade artista. Providenciam um verdadeiro espectáculo de “Stand-Up-Comedy”!! Misturam explicações sobre praças, monumentos, nomes de ruas e pessoas, com tiradas geniais de humor tipicamente britânico (refinado, seco e cheio de ironia).
Um exemplo (dos menos engraçados, mas é o que nos ocorre agora): ao passar por uma das rotundas mais movimentadas de Londres, onde foi colocado o Arco de Wellington (parecido com o Arco do Triunfo Francês mas em miniatura) o inglês diz “e à vossa direita temos o distinto Arco de Wellington. Outrora situado em frente ao Palácio de Buckingham foi despromovido para este sítio e é agora apenas uma “coisa” à volta da qual os Londrinos dão voltas…!! De bom grado o venderíamos aos Americanos. Há algum americano a bordo..?!?!”
E foi da boca do mesmo guia que ouvimos a história do Pub inglês onde ainda hoje está o papagaio Polly. Marcámos no mapa, descemos na volta seguinte, e fomos até lá.
O bicho que sabia praguejar em 20 línguas diferentes (e que deu nome à mascote de todo o pirata que se preze) realmente continua por lá, só que agora um bocadinho mais morto e embalsamado!! O Pub chama-se Ye Old Cheshire Cheese e existe desde 1667. Tem um ambiente muito antigo e o valor que se paga por uma Pint equivale ao da entrada num museu!!
Depois de entrar em mais 3 ou quatro !!“museus”!! fomos para outro Pub corrigir o erro de beber sem ter nada no estômago!! A comida inglesa não é seguramente a melhor do mundo mas cumpre duas tarefas na perfeição: enche rápido e não enjoa (dificilmente temos vontade de repetir).
De volta ao aeroporto, o Adamastor lá nos esperava no mesmo sítio, impaciente mas intacto!! Faltava a viagem até Bishops Frome (236Km), cidade a norte de Londres e sede da empresa Kudu Expeditions. Com sorte e sem apanhar muito transito, estaríamos no Hotel à hora de jantar!! Tudo a bater certinho!! Mas havia ainda uma última missão a cumprir antes do dia acabar…!!
O nosso grande amigo João, imigrante de luxo por terras de sua majestade, ficava a “meio-caminho” do objectivo e nem por 1.000.000 de libras perderíamos a oportunidade de lhe ir dar um abraço de PARABÉNS!!
Escrevemos na Lóla (nome carinhoso pelo qual é conhecida a nossa GPS) a morada do aniversariante (Sherfield on Loddon) e lá fomos em busca da estação de caminhos-de-ferro da cidade. Região bem bonita, verde e pacata, totalmente diferente de Londres!!
A Rita (companheira de viagem do grande João) encontrou o Adamastor perto da Estação e orientou-nos a viagem até ao Pub onde a festa já decorria!!
Abraço Big John!! Foi um prazer enorme ver-te rodeado de amigos e em grande, grandíssima forma!! Obrigado pelas Pint e mais uma vez – Muitos Parabéns!!
Londres (UK) – Bishops Frome (UK)
Kms percorridos no Dia 4 – 244 km
Kms acumulados da viagem – 2312 km
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